所謂「一午二紅沙，三鯧四馬加，五鮸六嘉鱲，七赤鯮，八馬頭 ，九烏喉，十春子」，這個流傳在老饕和釣客之間的順口溜，點出了臺灣海鮮的美味排名，其中排名第一的「午」，指的就是油脂豐富、肉質細嫩、刺少且軟的午仔魚。
午仔魚，也被稱爲午魚，肉食性，以甲殼類、小型魚類及底棲性生物為食，主要棲息在沿海水域，喜歡待在鬆散的淺泥沙海底，常常成群洄游，會到出海口的紅樹林區覓食。在臺灣，午仔魚有近海美味魚中之王稱號，屬高經濟魚種，除了是沿近海漁民喜歡捕撈的品項之外，也是重要的養殖魚種之一。野生午仔魚(多鱗四指馬鮁)如果是三公斤以上的野生成魚，會特別稱為竹午，是午仔魚界的頂級品，但近年來較難找到三公斤以上的成魚，只要超過一公斤就可稱為竹午了。我國目前養殖午仔魚品種為四指馬鮁，由業者於 90 年代自東南亞引進臺灣，隨魚苗大量繁殖及人工養殖技術建立，逐漸發展成為我國主要養殖魚種之一。多鱗四指馬鮁與四指馬鮁非常相似，兩者最大差異在於胸鰭色澤，多鱗四指馬鮁的胸鰭一般呈現黑色，四指馬鮁則為為黃色，但養殖午仔魚的鰭色易受飼料及環境等因素影響，單靠鰭色難以斷定為野生或養殖，較精確評斷方法可由側線尾端判別，側線延伸至尾鰭時若有分岔為四指馬鮁，若無則為多鱗四指馬鮁。
90 年代起隨著魚苗大量繁殖技術建立及中國大陸市場需求提升，帶動我國午仔魚養殖產業快速成長，產量 2009 年時還僅約 1,100 公噸左右，至今已成長至 12,000 餘公噸，產業規模成長逾 10 倍，成為我國主要大宗養殖物種之一。年產值近 30 億元，對於繁榮與穩定農漁村經濟有極大貢獻。
由於午仔魚有生產週期短、利潤高等誘因，近年投入午仔魚養殖業者大幅增加，促使產業蓬勃發展，然快速發展背後同時也帶來眾多隱憂，高密度養殖衍生疾病及用藥等食品安全衛生問題，市場過度依賴中國大陸單一市場，近三年平均外銷量約為 9,500 公噸/年，以輸銷中國大陸及香港地區為主，對中國市場依存度高，佔外銷總量 99.7%。如遭暫停輸入，每年近 1 萬噸左右外銷量倘回銷我國市場，將對國內水產品市場造成巨大衝擊；目前在午仔魚養殖技術上我國雖仍位居世界領先地位，惟近年中國大陸急起直追，據熟悉大陸養殖產業發展學者專家表示，以中國大陸財力、物力及人力，午仔魚養殖技術將於數年內追上我國，故倘產業無法在關鍵 2-3 年內及早因應，進一步提升品質及競爭力，以及分散拓銷中國以外市場，面對可預期的低價午仔魚競爭，勢將造成產業巨大衝擊。
圖說：美味的午仔魚，是老饕和釣客心中的好吃第一名。
綜上所述，我們可以發現幾個關於午仔魚的事實：
午仔魚的現況，引起專門研究無毒養殖的鄭安倉教授的注意。
圖說：傳統午仔魚養殖，為了因應出口需求，產量年年提升。
我們都知道的是，海洋資源因為氣候變遷、環境污染、補撈技術進步，甚至因為鄰國競爭而造成的過漁現象，使得捕撈漁業越發困難。加上減少碳足跡、維護自然生態等現代環保意識抬頭，養殖經濟魚種是一門極待開發、經營的事業。不過，養殖漁業最怕遭遇到病毒侵害，一不小心讓魚中標，往往整池泡湯，多年的心血全數落空、血本無歸。因此，過去養殖業者習慣大量用藥壓制，就怕病毒找上池來。鄭安倉教授這幾年來投入心血所要解決的問題，就是將他一直以來努力推廣的無毒養殖技術，應用到午仔魚的養殖上，從整池、用水、選種開始，到養殖環境的管理與監控，再加上利用特製的益生菌、功能性飼料等等，這一條龍的技術研究與開發，就為了能夠養出頭好壯壯，不怕病毒來搗亂的午仔魚。
鄭教授和團隊首先研究了午仔魚的生活習性，發現牠們其實相當脆弱。在鄭教授的報告中指出：
目前午仔魚以集約式養殖模式為主，超高密度養殖，養殖條件惡化，易造成魚體紅鰭、體表糜爛、肉質不佳等問題，為治療相關病害，衍生藥物殘留等風險，近年抽驗不合格比例相對其他魚種來得高。另午仔魚為肉食性魚類，鑒於目前國際魚粉價格持續上升，飼料成本不斷上漲導致午仔魚養殖成本也不斷攀升，這樣看起來，午仔魚不只嬌貴，而且養殖成本還非常高。換句話說，如果要讓午仔魚產業在臺灣能永續發展，並拓展更多元國際市場通路，鄭教授和團隊需要研究出一套低用藥、低成本、高存活率的午仔魚養殖模式。
圖說：利用益生菌維持養殖環境，讓魚兒可以在更自然健康的環境下成長。
首先，要提高養殖業者興趣，放棄過去不當用藥的習慣，一定要有一個誘因，那就是降低成本。而降低成本的關鍵作法，就是落實在開發並推廣使用低成本、高效能的複合式益生菌上。鄭教授和團隊先在屏東、高雄、雲林、彰化等處，找到了可以作為實驗示範的養殖場，接著在團隊的努力下，成功研發出可以針對養殖環境維護與疾病防禦，雙管齊下的複合效能菌株。不只有效控管養殖池內最容易引發疾病的氨氮、亞硝酸與病原菌，還可以更進一步做到節水省電，提升養殖效益，真的是好處多多。然後再搭配酵母粉和水解魚粉開發出來的功能性飼料，提升午仔魚的成長率、免疫力之外，還降低了疾病發生率。養殖環境改良了，也強化了魚兒體質，但疾病並不會因此繞道而行，如果真的不幸遇到疾病來襲，該怎麼辦？鄭教授和團隊用上了效能益生菌（如複合光合菌、勒克氏菌等），與水質改良劑（電解二氧化氯或電解水），取代午仔魚養殖過程的藥物使用問題，就這樣一步一步，向來習慣跑養殖第一線的鄭教授，手把手的拉著養殖漁民，踏實的往低（零）用藥的養殖邁進。
圖說：鄭教授和團隊努力研究開發的午仔魚養殖模式。
經過兩年多的努力，在鄭教授和團隊不只替午仔魚的養殖漁民，建立了減少病源感染和生物緊迫的優質養殖環境範本，更間接減少藥物濫用風險，降低養殖成本支出。當團隊再次檢驗實驗養殖場的狀態，可以發現午仔魚養殖過程的用藥比例，大幅減少了 50% 以上。甚至有些養殖場，已經徹底轉向嘗試無用藥的養殖方式。證明鄭教授和團隊的作法不只有效，而且獲得漁民的信賴。當然於此同時，鄭教授和團隊也一步步建立了標準流程，方便日後的技術轉移、管理以及推廣。相信在不久的將來，這套養殖技術可以脫離實驗示範養殖的範圍，拓展到全臺灣所有的午仔魚養殖場。
根據研究指出，在全球生產午仔魚的國家中，臺灣的產量佔全球總產量的 98%，而養殖生產的比例更高達 97%。可見臺灣在養殖午仔魚上，有先天的環境優勢以及後天的優良技術來支撐。我們可以期待鄭教授和團隊的付出，將號召更多有志之士、有力之人，持續開發並且精進低成本、高效能、零用藥的養殖方式，讓新鮮、美味又安全的午仔魚，不只成為讓我們在餐桌上笑顏逐開的美食，更將成為臺灣的代表之作，在全球持續做一尾第一名的好吃魚！
